翌日，天刚蒙蒙亮。

扬州城内最大的盐市，已经开始了一天的喧嚣。

这里是整个江南东部最大的食盐集散地，无数的盐船在此停靠，无数的盐巴在此交易，养活了城内近十万的人口。

李逸换上了一身普通的富家公子装扮，手中摇着一把折扇，带着陈忠和另外两名化装成家丁的东厂番子，混在熙熙攘攘的人群中。

扬州知府孙德胜不敢怠慢，连夜给他找来了一位向导。

那是一个五十多岁的老者，姓周，曾是盐市里的一名账房先生，后因得罪了盐商，被赶了出来，如今靠着代写书信勉强度日。

他对盐市里的门道，了如指掌。

“公子爷，您瞧。”周老头指着不远处一排排堆积如山的盐包，压低了声音说道，“这便是官盐，从盐场运来，每一包都盖着官印。可您看这价格，一斗盐，要卖到三百文！比朝廷定价，足足高了三倍不止啊！”

李逸微微皱眉：“官府不管吗？”

周老头苦笑一声：“管？怎么管？这扬州城里，大大小小的盐铺，背后都站着一个‘盐盟’。这盐盟，由城里最大的五家盐商组成，他们和官府里的大人，早就穿一条裤子了。这盐价，就是他们说了算。百姓不买他们的盐，就没盐吃！”

李逸点点头，又指向另一边一些颜色发黄、颗粒粗大的盐：“那又是什么？”

“那是私盐。”周老头的声音更低了，“一些胆大的盐贩子，从海边偷偷运来的。价格是便宜，一斗只要一百文。但质量没保证，里面掺了沙子石子不说，吃了还容易生病。而且，要是被盐盟的打手抓到，轻则打断腿，重则直接沉江！”

说话间，不远处果然传来一阵骚动。

只见几个手持棍棒的壮汉，正围着一个挑着担子的中年男人拳打脚踢。那男人的担子里，散落出一些黄色的粗盐。

“狗东西！敢在太岁头上动土，跑到王爷爷的地盘上卖私盐！给老子打！往死里打！”为首的一个光头壮汉，一脸横肉，叫嚣得最为凶狠。

周围的百姓纷纷避让，敢怒不敢。

李逸的脚步停了下来。

陈忠在他身后，低声问道：“爷，要不要……”

“不急。”李逸摇了摇折扇，“先看看。”

就在这时，一声娇喝传来。

“住手！”

人群分开，一个身穿淡绿色罗裙，容貌清丽绝伦的少女，带着两名婢女，快步走了过来。

她看起来不过十七八岁的年纪，眉宇间却带着一股不同于寻常女子的英气与果决。

“你们凭什么当街打人！”少女对着那群壮汉，杏目圆睁，毫无惧色。

那光头壮汉看到少女，先是一愣，随即脸上露出一抹淫邪的笑容：“我道是谁，原来是苏家的大小姐。怎么，苏大小姐这是要替这卖私盐的穷鬼出头？”

他上下打量着少女，语轻佻：“苏小姐，你爹的生意都快做不下去了，你还有闲心管这闲事？我劝你啊，还是早点考虑考虑我们王公子的提亲。只要你嫁过来，苏家那点麻烦，我们王家一句话就能帮你摆平！”

少女被他污秽语气得俏脸通红，厉声斥道：“无耻！王家的龌龊心思，别以为我们不知道！我苏婉清就算是死，也绝不会嫁给王屠夫那个草包儿子！”

“嘿，给脸不要脸是吧！”光头壮汉脸色一沉，“敬酒不吃吃罚酒！兄弟们，今天咱们就替王公子，好好‘教教’苏大小姐，让她知道知道，在扬州城，得罪我们盐盟的下场！”

说罢，几个壮汉便狞笑着围了上去。

周围的百姓发出一阵惊呼，苏婉清身后的两个婢女更是吓得花容失色。

苏婉清虽然强作镇定，但眼中也闪过一丝慌乱，下意识地后退了两步。

“看来，是时候了。”李逸轻声说了一句。

他收起折扇，缓步向前走去。

“几位，光天化日之下，欺负一个姑娘家，不太好吧？”

他的声音不大，却让所有人的动作都停了下来。

光头壮汉转过头，看到一个文弱的白面书生，身后跟着三个仆人打扮的家伙，竟敢出来多管闲事，不由得乐了。

“又来一个不怕死的！小子，你又是哪根葱？想学人家英雄救美，也不撒泡尿照照自己！”

李逸没有理他，而是径直走到苏婉清-->>面前，微微一笑：“姑娘，你没事吧？”

苏婉清看着这个突然出现的年轻公子，他面容俊朗，气质不凡，尤其是那双眼睛，深邃得仿佛能看透人心。

她不由得一呆，脸颊微微泛红，摇了摇头：“我……我没事。公子，你快走吧，他们是盐盟的人，不好惹。”

“盐盟？”李逸笑了笑，“我倒想看看，有多不好惹。”

他转过身，对着那光头壮汉说道：“我今天想买点盐，不过，我觉得你们这盐价太贵了。”