官道之上，尘土飞扬。

近两千人的队伍，如同一条黑色的铁龙，浩浩荡荡地向着江南腹地延伸。

队伍的最前方，李逸身披太后亲手缝制的狐裘大氅，骑在神骏的乌骓马上，腰间的天子剑与安宁郡主送的香囊并排悬挂，显得有些不伦不类，却又透着一股旁人无法理解的意味。

自离京以来，已有十日。

这十日里，李逸并未急着赶路。他将这漫长的旅途，当成了对自己麾下这支混编队伍的第一次整合与磨砺。

五百东厂番子，是他亲自挑选的鹰犬，忠诚毋庸置疑，但杀气有余，纪律不足。

五百内卫精锐，是陈忠的心腹，战力强悍，但骨子里只认军令，对李逸这个“公公”尚存一丝军人的傲气。

五百禁军，更是临时抽调，人心最是浮动，其中还夹杂着齐王刘瀚安插的眼线。

李逸的手段简单而有效。

每日扎营，他都亲自监督操练。

东厂番子练的是追踪与合击之术，内卫精锐练的是冲锋与结阵之法，而禁军，则被他拉去干最苦最累的活计，安营扎寨，挑水做饭。

起初，禁军中怨声载道，尤其那几个齐王安插进来的校尉，更是阳奉阴违，煽动士卒。

李逸不发一，只是在第三日的晚饭时分，当着全军的面，将那几个校尉和跟着闹事的十几个士兵，叫了出来。

“本公公知道你们不服。”李逸的声音很平静，“你们觉得，自己是天子亲军，凭什么干这些粗活？”

一名校尉梗着脖子，大声道：“我等乃是战兵，不是伙夫！九千岁如此折辱我等，我等不服！”

“说得好。”李逸点点头，忽然话锋一转，对着一旁的陈忠说道，“陈统领，你告诉他们，在边军，不听号令者，当如何处置？”

陈忠面无表情，上前一步，声如洪钟：“斩！”

一个“斩”字，让全场瞬间安静下来。

那校尉脸色一白，还想争辩：“我等并非不听号令，只是……”

“拖下去。”李逸懒得再听他废话，轻轻一挥手。

几名如狼似虎的东厂番子立刻扑了上去，堵住嘴巴，直接拖到了队伍之外。

在全军将士的注视下，寒光一闪，十几颗人头滚落在地，鲜血染红了夕阳下的草地。

整个营地，鸦雀无声，只剩下风吹过旗帜的猎猎声。

李逸的目光缓缓扫过剩下的禁军士卒，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“本公公再说一遍，在这里，我的话，就是军令。有不服者，这就是下场。至于齐王殿下的人情，到了黄泉路上，你们再慢慢还吧。”

此一出，那几个幸存的、同样是齐王塞进来的眼线，吓得双腿一软，直接跪倒在地，磕头如捣蒜。

自那以后，整个队伍再无半点不谐之音。

李逸用最直接的血腥手段，将这支成分复杂的队伍，牢牢拧成了一股绳，一股只听命于他一人的绳。

终于，在第十一日的傍晚，队伍抵达了江南的第一站，也是最富庶的城市——扬州。

扬州知府孙德胜，领着城中大小官员，早已在城外十里相迎。一排排的仪仗，吹吹打打，场面搞得极为宏大。

“下官扬州知府孙德胜，叩见九千岁！千岁爷一路辛苦了！”孙德胜是个身材微胖的中年人，脸上堆满了谄媚的笑容，一见面就跪地行了个大礼。

李逸坐在马上，居高临下地看着他，并未让他起身。

直到孙德胜的额头开始冒汗，膝盖下的石子路硌得他生疼，李逸才慢悠悠地开口：“孙知府，这排场不小啊。本公公是来为国筹款的，不是来游山玩水的。你把钱都花在这上面，是想告诉本公公，扬州府库很有钱吗？”

孙德胜心中一咯噔，冷汗瞬间就下来了。他本想给这位权倾朝野的九千岁一个好印象，没想到马屁拍在了马腿上。

“千岁爷说的是，下官……下官知错了！”他连忙磕头。