秦猛对此颇为不满，暗骂冀州方面既要借大比拉动经济，却连士卒基本伙食都如此吝啬，真是抠搜到了极致，但眼下他也无力改变。

值得一提的是，冀州别驾张浚次日便备上厚礼，亲自带着儿子张显登门致歉，态度恭谨，表示要严加约束，还额外送了十多车酒肉劳军。

秦猛心知此事不宜深究，便顺水推舟，客套一番将此事揭过。

为落实与赵起将军“不和”的迷局，接下来的日子里，飞虎卫驻地间的气氛肉眼可见地变得微妙而压抑。

双方将领相遇，不再如往日般亲密，热络招呼。赵起嫡系的赵平、严风等人，见到秦猛麾下张富贵、王善、鲁真时，态度明显冷淡疏离。

其中以性情耿直的魏文最为突出，或许也是涉及到南河城寨归属，触碰到他的利益而跳脚。

他每每“巧遇”张富贵、鲁真等人，便故意拔高嗓门，要么阴阳怪气地嘲讽“攀上高枝，眼里就没老兄弟了”；

要么与同僚大声议论“知恩不报，非人子也，战场上可得留个心眼”，指桑骂槐，毫不掩饰。

张富贵等人初时不明就里，被气得火冒三丈，骂咧着几欲争执，均被秦猛用眼神严厉制止。秦猛对此似乎早有预料，表现得异常隐忍，只约束部下不予理会。

这番姿态，在外界看来，更坐实了“心虚理亏”。

飞虎卫内部不和的传闻，如同投入湖面的石子，涟漪迅速扩散。

军中各方势力的眼线敏锐地捕捉到这一信息，并迅速加工传递：

“赵起将军与安北将军秦猛嫌隙已生！”

“魏文当众斥责秦猛忘恩负义！”

“飞虎卫内部分裂，秦猛部遭孤立！”

……

这些消息越传越邪乎，很快成为各军将领茶余饭后的谈资，也让一些有心人开始暗自盘算。

然而，无人知晓这看似确凿的“不和”，正是秦猛与赵起这两位深知庙堂险恶、兔死狗烹道理的将领，联手布下的一场迷局面来误导众人。

这“自污”之举，恰是对自身实力最好的保护。意在示弱于外，麻痹潜在的敌人，为飞虎卫和陷阵营争取更从容的发展空间，更好的戍边。

边军大比，不仅是军士们搏杀晋升的舞台，也悄然催生着另一场没有硝烟的战争——赌局。

这几乎是历年默认的惯例，上至帅司、卫将，下至普通兵卒、本地商贾，或多或少都会参与其中，押注看好的队伍或个人，以此助兴，也更以此牟利。

本地官府和帅司对此心知肚明，往往睁一只眼闭一只眼，甚至他们本人或亲信也会暗中下注，趁机捞上一笔。

今年，秦猛早已料到此节。

他并未被动等待，而是暗中指示机灵且善于经营的石地虎，提前布局，悄然开设盘口。

就在大比前两天，一个名为“猛虎堂”的赌盘正式启动，并凭借精心制作、难以仿冒的特制竹筹作为下注凭证，迅速吸引了各方注意。

石地虎手段灵活，提前便在军营外围的集市、以及各军驻地附近通过可靠渠道放出风声。

“猛虎堂”的盘口设置得极为详尽：既有押注每小关卡头名，又有最终“团体魁首”的大盘。

更有押注“前三轮综合考评前十”、“个人赛勇力之士前十”等小项，甚至还有各军入选最终百强人数的细分赌局。

赔率根据各军往年表现和外界认知实时浮动。

开赛前，镇北军依旧是最大热门，押其夺魁的赔率低至一赔一点二。龙骧、虎贲（整体）紧随其后。

而提及“虎贲军秦猛所部”时，盘口给出的初始赔率却高达一赔五！

在绝大多数人看来，一支成军半年的新军，能有个别尖子冒头已属不易，想要在团体成绩上挑战根深蒂固的镇北军，无异于痴人说梦。

因此，初始下注时，流向秦猛所部的资金寥寥无几，多是些抱着侥幸心理投点小钱碰运气的，或是极少数对秦猛有着盲目信心的本寨军士。

石地虎小队人员前往其他盘口，狂押秦猛赢。总之，这场暗中汹涌的金钱博弈悄然间开启！

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