“好。”皇后欣慰地点头，“本宫和陛下，静候佳音。”

姜姝宁为皇后调养了三月有余，终于在第二年初春传来喜讯——皇后怀上了龙嗣。

皇后难掩激动，紧紧握住姜姝宁的手，泪光盈盈，声音哽咽：“姜姑娘，谢谢你，你是本宫的恩人！”

姜姝宁亦为她由衷欣喜，眸中泛起柔光，低声道：“娘娘，民女可否恳求您一事？”

“你但说无妨！”

“娘娘，不瞒您，民女并非宁王殿下的妻子，君儿也非他的骨血。民女与君儿皆是被他强掳至北陵，远离故土。求娘娘垂怜，助我归返大邺——我父母尚在那处，我思念他们，夜不能寐。”

皇后闻，目光却微微偏移，避开了她的恳求：“姜姑娘，你可知，为了你，五弟付出了多少心血？如今景王步步紧逼，他被迫舍弃大邺宁王的身份，远赴北陵，只为与你长相厮守。你与双亲相隔千里，他又何尝不是与母妃、妹妹天各一方？”

姜姝宁心头一沉，仿佛坠入冰窟，寒意刺骨。

“所以，娘娘，您是不愿相助吗？”

“正是，”皇后语气虽缓，却不容置疑，“本宫不愿见你们分离，也不愿你离开北陵。姜姑娘，留下吧，五弟定会倾尽所有，护你爱你一生。他在北陵必有作为，定能让你与君儿过上安稳富足的日子！”

姜姝宁不由得后退一步，身形微颤，似被抽空了所有希冀，苍白无力。

“皇后娘娘，民女原以为，助您怀上龙嗣，您会应允我的请求。未曾想，这点心愿，您也不肯成全！”

见她如此模样，皇后眼中闪过一丝不忍，柔声道：“姜姑娘，若你回到大邺，岂不正落入四弟掌心？你当真要回到他身边去？”

姜姝宁毫不迟疑，点头如捣蒜，眸中燃起一抹决然：“是，我定要回到他身旁！”

皇后似未料到她如此直白，面露诧异：“姜姑娘，你何必为了回大邺而诓骗本宫？本宫知晓，你与五弟之间纠葛颇深，你始终挣扎着想逃脱他的束缚！”

“娘娘，您不明白。”姜姝宁唇角扯出一抹苦涩的笑，“我们已错过一世，这一世，无论如何，我都不愿再与他错过！”s