直到那些娇艳如花、却各怀心事的嫔妃们如潮水般退去，殿内终于恢复了片刻的死寂。

皇后才像是卸下了千斤重担，缓缓从那把象征着无上荣光的凤椅上站起身。

她揉了揉发僵的眉心，整个人都透着一股被抽干了精气神儿的疲惫。

这时，一名内侍悄无声息地滑了进来，躬身禀告：“娘娘，姜姑娘在偏殿等您。”

皇后的动作一顿，眼底的疲色更重。

她不得不重新提起那口气，强撑着精神往偏殿而去。

偏殿内，烛火摇曳。

姜姝宁一见她进来，立刻起身，恭敬地福了一礼：“民女见过皇后娘娘！”

“姜姑娘无需多礼。”皇后勉强挤出一丝笑意，声音里带着不易察觉的沙哑，“快坐。”

姜姝宁将随身带来的食盒放在花梨木小几上，轻轻推到皇后面前：“娘娘，我做了些杏仁饼，您尝尝看合不合胃口。”

“姜姑娘有心了。”

皇后依打开了食盒。

一股淡淡的杏仁甜香弥漫开来。

她用手指拈起一块，动作优雅得体，可眼神却空洞洞的，没有半点想吃东西的欲望。